от тюркских слов «кара» — чёрный, и «даш» — камень — инструмент в виде стержня, изготавливаемого из пишущего материала (угля, графита) применяемый для письма, рисования, черчения.
Впервые графит был обнаруженв 1560 году в Кумберленде, на севере Англии. В 1792 году инженер-химик Жак Конте разработал простой способ получения графитных карандашей: он смешал графит с глиной и заключил в деревянную оболочку. Благодаря этому изобретению появились карандаши различной твердости, дающие разные по жирности штрих.
Карандаши различаются по твёрдости грифеля, которая как правило указана на карандаше и обозначается буквами М (или B — for blackness) — мягкий и Т (или H — for hardness) — твёрдый. Стандартный (твёрдо-мягкий) карандаш помимо сочетаний ТМ и HB обозначается буквой F (for fine point). Мягкие карандаши предназначены для художественного рисунка, твердые - для черчения.
